Precauciones al volar chiringas
Volar chiringas es una actividad segura y divertida para todas las edades, pero requiere sentido común y atención al entorno. Estas son las precauciones más importantes que todo chiringuero debe seguir.
Cables eléctricos: el peligro número uno
Nunca vueles una chiringa cerca de líneas de tendido eléctrico. Esta es la regla más importante y la que más vidas salva. Si la chiringa o el hilo tocan un cable de alta tensión, la corriente eléctrica puede viajar por el hilo hasta tus manos, causando quemaduras graves o la muerte. Mantén una distancia segura de cualquier cable eléctrico o poste de luz. Si tu chiringa queda enredada en un cable, suelta el hilo inmediatamente y llama a la compañía de electricidad —nunca intentes recuperarla tú mismo. Nunca uses hilo metálico, alambre ni hilo con fibras conductoras como línea de vuelo.
Árboles y obstáculos
Los árboles son el segundo enemigo del chiringuero. Vuela siempre en espacios abiertos, lejos de árboles grandes donde la chiringa pueda quedar atrapada. Si tu chiringa se enreda en un árbol, no subas al árbol para recuperarla —el riesgo de caída no vale la pena. Deja que el viento la libere o pide ayuda. También evita volar cerca de edificios, antenas de telecomunicaciones o torres de cualquier tipo.
Mira al suelo
Uno de los accidentes más comunes al volar chiringas es tropezar o caer. Cuando miras hacia arriba para seguir tu chiringa, es fácil perder de vista el terreno bajo tus pies. Camina con cuidado, especialmente en terrenos irregulares con hoyos, piedras o raíces. Si necesitas correr para lanzar o rescatar la chiringa, mira hacia adelante primero. En áreas concurridas como El Morro, ten cuidado con otras personas, especialmente niños pequeños que pueden cruzarse en tu camino.
Tormentas y rayos
Nunca vueles chiringas durante tormentas eléctricas, ni cuando haya rayos visibles o truenos audibles. Aunque Benjamin Franklin usó una cometa para estudiar la electricidad, ese experimento fue extremadamente peligroso y no se debe imitar. Un rayo puede impactar la chiringa o el hilo y transmitir la descarga al suelo. Si ves nubes oscuras acercándose o escuchas truenos, recoge tu chiringa inmediatamente y busca refugio.
Aeropuertos y espacio aéreo
No vueles chiringas cerca de aeropuertos o pistas de aterrizaje. En Puerto Rico, esto aplica especialmente a las áreas cercanas al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en Carolina y al Aeropuerto Fernando Luis Ribas Dominicci en Isla Grande. Las cometas pueden representar un peligro para las aeronaves. En general, evita volar chiringas a más de 60 metros de altura en áreas urbanas.
Supervisión de niños
Los niños deben volar chiringas siempre bajo la supervisión de un adulto. Asegúrate de que entiendan las reglas sobre cables eléctricos y tormentas. Los hilos de cometa pueden causar cortes si se deslizan rápidamente entre los dedos —considera usar guantes o un carrete con mango para proteger las manos, especialmente con vientos fuertes.
Cuida el medio ambiente
Recoge siempre tu chiringa y el hilo cuando termines de volar. Las chiringas abandonadas y los hilos sueltos pueden enredarse en árboles, contaminar el mar y representar un peligro para aves y vida marina. El Servicio de Parques Nacionales ha señalado que la basura de chiringas en El Morro es un problema constante que afecta las fortificaciones históricas. Sé un chiringuero responsable: que lo que lleves a volar regrese a tu hogar.